CONSECUENCIAS. Aumentan los brotes de sarampión. Hay 14 millones de menores sin vacunas.
La cobertura mundial de inmunización infantil se estancó en 2023, 14,5 millones de niños no recibieron ninguna vacuna, y la cobertura cayó en varias de las esenciales. Esto significa que hay 2,7 millones más de niños y niñas sin vacunar o sin recibir la totalidad de las vacunas en comparación con los niveles anteriores a la pandemia de 2019, según los datos publicados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF.
Las últimas estimaciones de la OMS y UNICEF sobre la cobertura nacional de inmunización (WUENIC por sus siglas en inglés) –que proporcionan el conjunto de datos más amplio y completo del mundo sobre las tendencias de inmunización para la vacunación contra 14 enfermedades– resaltan la necesidad de realizar esfuerzos continuos para la actualización, la recuperación y el fortalecimiento de los sistemas.
“Las últimas tendencias demuestran que en muchos países hay demasiados niños sin vacunar. Cerrar la brecha requiere un esfuerzo mundial para que gobiernos, los aliados y los dirigentes locales inviertan en atención primaria de salud”, afirmó Catherine Russell, directora ejecutiva de UNICEF.
Es necesario acelerar los esfuerzos para alcanzar los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030, que tiene como meta alcanzar una cobertura del 90% y que se reduzca a menos de 6,5 millones la cifra de niños con “dosis cero”. Esto requiere una mayor inversión en innovación y una mayor colaboración, además de apoyar programas integrados de atención primaria de salud, respaldados por un sólido apoyo político, liderazgo comunitario y financiación sostenible.
Según las conclusiones, el número de niños y niñas que recibieron tres dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina (DTP) en 2023 –un marcador clave de la cobertura mundial de inmunización– se mantuvo estable en el 84% (108 millones). Sin embargo, aumentó el número de los que no recibieron una sola dosis, pasando de 13,9 millones en 2022 a 14,5 millones en 2023. Más de la mitad de estos niños viven en los 31 países con contextos frágiles, afectados por conflictos.
Otros 6,5 millones de niños y niñas no completaron su tercera dosis de la vacuna DTP, necesaria para lograr la protección frente a la enfermedad durante la lactancia y en los primeros años de vida.
Estas tendencias reflejan los continuos problemas que plantean las interrupciones de los servicios de atención sanitaria, los problemas logísticos, las dudas sobre las vacunas y las desigualdades en el acceso a los servicios.
Brotes de sarampión
Los datos muestran además un estancamiento de las tasas de vacunación contra el sarampión, una enfermedad mortal, lo que dejó a casi 35 millones de niños sin protección o solo con protección parcial. En 2023, solo el 83% de menores recibió su primera dosis por medio de los servicios sanitarios sistemáticos, mientras que el número de los que recibieron la segunda dosis aumentó modestamente con respecto al año pasado, ya que alcanzó el 74%. Estas cifras no llegan al 95% de cobertura necesario para prevenir brotes, evitar muertes innecesarias por la enfermedad y alcanzar los objetivos de eliminación del sarampión.
En los últimos cinco años, los brotes de sarampión han afectado a 103 países, donde viven aproximadamente tres cuartas partes de los lactantes del mundo. La baja cobertura de vacunación (80% o menos) fue un factor importante. Por el contrario, 91 países con una alta cobertura de vacunación contra el sarampión no sufrieron brotes.
Avanza cobertura del VPH
También hay avances. La introducción constante de vacunas nuevas e infrautilizadas, incluidas las del virus del papiloma humano (VPH) y las de la meningitis, el neumococo, la poliomielitis y el rotavirus, sigue ampliando el alcance de la protección, especialmente en los 57 países que reciben apoyo de Gavi, la Alianza para las Vacunas.
Por ejemplo, la proporción de niñas adolescentes a nivel mundial que recibieron al menos 1 dosis de la vacuna contra el VPH, que proporciona protección contra el cáncer de cuello uterino, aumentó del 20% en 2022 al 27% en 2023, impulsada en gran medida por una sólida implantación en países apoyados por Gavi, como Bangladesh, Indonesia y Nigeria. El uso del esquema de dosis única de la vacuna contra el VPH también ayudó a impulsar la cobertura de la vacuna.
Sin embargo, la cobertura aún está muy por debajo del objetivo del 90% para eliminar el cáncer de cuello uterino como problema de salud pública.
Los datos
- En 2023, 14,5 millones de niños no recibieron ninguna vacuna.
- La cobertura de la administración de las tres dosis de la vacuna DTP (difteria, tétanos y tos ferina) fue del 84%.
- La proporción de niños a los que se administró la primera dosis de la vacuna antisarampionosa fue del 83% en 2023, un porcentaje muy inferior al 86% de 2019.
- La cobertura mundial de la primera dosis de la vacuna contra el virus del papiloma humano en las niñas pasó del 20% en 2022 al 27% en 2023.
- La cobertura contra la fiebre amarilla en los países amenazados por esta enfermedad es del 50%, muy por debajo del valor recomendado del 80%.
