SOCIEDAD. Más de 1.500 estudiantes de ocho unidades educativas participaron en la cuarta edición de Mujeres Extremas, en UTEPSA. A través de un circuito interactivo, conocieron las historias, los desafíos y los sueños de diez protagonistas de la ciencia, la ingeniería y el deporte.
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Carmen Julia Vela estuvo en la NASA y ahí definió su mayor meta profesional. Quiere volver al centro espacial y llegar a la Luna. A los 21 años, esta estudiante de Ingeniería en Electrónica y Sistemas ya participó en proyectos de exploración espacial y prepara un nuevo desafío para 2027. Este jueves, en Santa Cruz de la Sierra, compartió su anhelo con un público que pudo acercarse a la electrónica y conocer cómo una niña a la que le gustaba desarmar y recomponer objetos encontró un camino para construir sus propias ideas.
“No tener miedo, nunca rendirme y creo que siempre mirar hacia adelante, fijar nuevos objetivos, nunca estancarse”, es la fórmula de esta estudiante de la Universidad Tecnológica de Santa Cruz (Utepsa),
Su historia fue una de las diez que el público conoció durante la cuarta versión de Mujeres Extremas, una iniciativa de ONU Mujeres en Bolivia que convirtió el campus de la Utepsa en un circuito de encuentro y aprendizaje. Más de 1.500 niñas, niños y adolescentes de ocho unidades educativas participaron en la jornada, realizada con el apoyo de BancoSol y la universidad.
Las estaciones permitieron escuchar a las protagonistas, dialogar con ellas y aproximarse a profesiones y deportes que todavía enfrentan barreras de género. Allí se encontraron sueños de exploración espacial, proyectos para proteger el agua, experiencias de rescate y metas deportivas: distintas maneras de mostrar a las nuevas generaciones que sus aspiraciones pueden ir más allá de lo que otras personas esperan de ellas.
Carmen Julia: construir un camino hacia la Luna
Antes de pensar en prototipos para explorar otros mundos, Carmen Julia disfrutaba crear cosas con sus manos. Una beca de robótica en el colegio terminó de convencerla de estudiar ingeniería, aunque su elección despertó cuestionamientos, incluso dentro de su familia, por tratarse de una carrera con escasa presencia femenina.
“Es enfrentarme al prejuicio de la gente, porque a veces te ven bajita y creen que eres frágil, te ven delgada y creen que eres frágil, o el simple hecho de ser mujer a veces minimiza tu opinión o tu pensamiento”, contó sobre el mayor desafío que enfrenta.
Egresada del colegio San Felipe, en la Pampa de la Isla, destacó el respaldo de Utepsa y del Centro Boliviano Americano (CBA), donde es becaria. Como integrante del Team CBA, viajó a Huntsville, Alabama, para participar en el Human Exploration Rover Challenge de la NASA. Según relató, su equipo quedó entre los seis primeros y prevé volver en abril de 2027 con un prototipo electrónico.
Su aspiración es trabajar para la NASA. «Definitivamente me encantaría en algún punto tener la oportunidad de ser astronauta o poder construir algo para que la humanidad llegue más lejos”, afirmó cuando le preguntaron si quería llegar a la Luna.
En su estación, esa ambición se conectó con una experiencia al alcance de los estudiantes: construir un circuito y conocer las etapas de elaboración de una placa electrónica, desde el prototipo hasta la instalación y soldadura de componentes.
Isamar: insistir frente a una puerta cerrada
Isamar Méndez es enfermera del Hospital Japonés y bombera voluntaria de Rescate Urbano. Su camino no fue fácil, recibió varios rechazos. Cuando estaba en el colegio quiso hacer el premilitar, pero le dijeron que no aceptaban mujeres. Luego encontró una institución de bomberos voluntarios y decidió intentarlo allí. Recibió la misma respuesta.
Durante aproximadamente un año volvió los sábados para observar los entrenamientos. Veía a los hombres realizar ejercicios y actividades de altura y quería aprender lo mismo. Su insistencia terminó por abrirle un espacio.
“Yo dije: No, no puede ser posible, a mí me tienen que aceptar, a mí me gusta esto’”, recordó.
Hoy en Rescate Urbano participan alrededor de 15 mujeres, algunas de las cuales la acompañaron en Utepsa. Isamar combina su voluntariado con su trabajo en instrumentación quirúrgica, son sus dos pasiones.
“La vocación de servicio es la que me mantiene acá. El ayudar a los demás es algo muy gratificante para mí”, explicó. Su historia es la de vencer una barrera concreta: la exclusión de una actividad por ser mujer y la decisión de seguir buscando una oportunidad.
Ángeles: subir montañas y cuidar los glaciares
Ángeles Acarapi tiene 15 años, estudia en la Unidad Educativa San Marcos de El Alto, y pertenece al grupo de las Cholitas Escaladoras Khunu. Su relación con la montaña comenzó a los cinco años, cuando acompañaba a su familia y jugaba con su hermano entre rocas y glaciares. El año pasado alcanzó su primera cima, el Huayna Potosí, a más de 6.000 metros de altura. Subió acompañada por su abuelo, su tía y su madre, en una experiencia que reforzó su deseo de seguir escalando.
El Illimani y el Aconcagua están en su lista de nuevas cumbres. Pero también quiere comprender y proteger los paisajes que la han acompañado desde niña.
“Quiero preservar los glaciares, quiero entender esta ciencia, saber qué va a pasar con la humanidad en un futuro porque es la principal fuente de agua”, expresó.
La adolescente contó que empieza un proyecto con su grupo para convertirse en guardiana de los glaciares. Escalar es su camino para cuidar el agua y el futuro de las montañas.
Paola hace ciencia para transformar realidades
La curiosidad de Paola Alvizuri nació frente al televisor. Tenía unos siete años cuando vio una premiación de los Nobel y preguntó a su padre quiénes eran esas personas. Él le explicó que, a través de su trabajo, podían transformar realidades y solucionar problemas.
Esa idea la acompañó hasta convertirse en ingeniera ambiental, obtener un doctorado en Ingeniería y Producción Industrial y desarrollar investigaciones para proteger el agua. A sus 34 años, es docente investigadora de la Universidad Católica Boliviana y trabaja en membranas de ultrafiltración elaboradas con residuos plásticos. El proyecto busca aprovechar materiales descartados para desarrollar tecnologías de tratamiento del agua más accesibles.
Este jueves, apoyada por una maqueta, explicaba el recorrido del agua desde la cordillera hasta las zonas rurales, las ciudades y las plantas de tratamiento, así como las dificultades para remover determinados contaminantes.
Ella sabe que investigar también implica superar limitaciones de insumos y financiamiento. Explicó que postula a convocatorias internacionales para sostener sus proyectos y que, tras fabricar membranas a escala de laboratorio, el siguiente desafío es avanzar hacia su aplicación en las comunidades.
Camila: apuntar dentro y fuera de la competencia
Camila Paredes descubrió el tiro con arco a través de un personaje de televisión. Tenía unos 15 años, quería salir de la rutina y encontrar una actividad que la desafiara. Buscó dónde practicar en La Paz y empezó un recorrido que la llevó a integrar la selección juvenil nacional a los 16 años y a competir internacionalmente.
Hoy, a sus 25 años, combina entrenamientos, preparación física y mental con el trabajo que le ayuda a financiar su carrera deportiva. Según relató, estuvo a una flecha de alcanzar un cupo para los Juegos Olímpicos de Tokio. Su próximo objetivo es buscar la clasificación a los Juegos Panamericanos de Lima, aunque conseguir recursos sigue siendo una dificultad.
“Lo de los recursos económicos es lamentablemente una barrera que aún existe”, señaló.
Referentes para elegir sin límites impuestos
Las historias también interpelaron a los adultos. Andrea Llerena, jefa de Oficina a.i. de ONU Mujeres en Bolivia, destacó que el encuentro podía ayudar a las mujeres a reconocer posibilidades y a los hombres a preguntarse por qué consideran determinadas actividades exclusivamente masculinas.
“Lo importante es que las mujeres puedan decidir sin tener una vocecita de la sociedad, de la familia o de ellas y ellos mismos que les digan ‘eso no es para ti’”, expresó.
Sasha Ibrahimpasic, gerente regional de BancoSol en Santa Cruz, subrayó la importancia de acompañar a mujeres que abren caminos e inspiran a nuevas generaciones. Por su parte, Rubén Darío Dabdoub, rector de UTEPSA, destacó el papel de la educación para derribar prejuicios y ampliar oportunidades.
Para ONU Mujeres, transformar los estereotipos desde la infancia forma parte de la prevención de la violencia y de la construcción de condiciones de igualdad. Hay Mujeres Extremas que están abriendo camino, como la que insistió para ser bombera, la adolescente que quiere cuidar los glaciares, la científica que desarrolla tecnología para el agua, la deportista que busca cupo en una nueva competencia internacional o la ingeniera que mientras construye circuitos, sueña con volver a la NASA y, algún día, alcanzar la Luna.
