INNOVACIÓN. La startup boliviana recibió un incentivo de 15.000 dólares por los resultados de su modelo de comercialización y su trabajo con mujeres rurales. El 80% de las comunidades vinculadas durante el programa está liderado por mujeres.
La startup boliviana Cooltiva obtuvo el Premio de Impacto en Mujeres de Innovatech 2.0, un reconocimiento a los resultados alcanzados con productoras rurales y a los esfuerzos realizados para adaptar su solución tecnológica y comercial a sus necesidades.
El anuncio se produjo durante el Demo Day y el cierre de la Carrera de Startups. En la jornada, 15 emprendimientos de Bolivia, El Salvador, Guatemala, Honduras, Perú y Bangladesh presentaron sus pitches finales y expusieron las adaptaciones realizadas a sus modelos y los resultados alcanzados con pequeños productores y organizaciones rurales. Posteriormente, se concedieron premios por el impacto generado en mujeres, jóvenes, pueblos indígenas y agroecología, además de una distinción a la mejor trayectoria dentro del programa.
Además de Cooltiva, la startup peruana Nos recibió el Premio de Impacto en Jóvenes; Ciukon, de Guatemala, fue reconocida por su trabajo con pueblos indígenas; y Musa, de Perú, obtuvo el Premio de Impacto en Agroecología. El premio mayor, de 35.000 dólares, fue entregado a Krishi Shwapno, de Bangladesh, por la mejor trayectoria en Innovatech, tras destacarse por sus resultados, sostenibilidad, participación en el programa y alcance entre las comunidades rurales.
El reconocimiento recibido por Cooltiva incluye un incentivo de 15.000 dólares para fortalecer y ampliar su solución. Para definir a la ganadora, Innovatech consideró el número de mujeres alcanzadas, el trabajo realizado para comprender sus necesidades y el potencial de impacto futuro.
“Este premio reconoce a una startup que logró resultados sobresalientes con mujeres rurales y que, además, realizó un esfuerzo especial por acercar su solución a ese grupo objetivo”, explicó Pia Rabeder, líder de Innovatech.
La empresa trabajó con más de 1.700 personas de 28 comunidades bolivianas durante la implementación presentada al programa. De acuerdo con su director ejecutivo, Óscar Guzmán, el 80% de esas comunidades está liderado por mujeres.
La compañía buscó que las productoras no fueran únicamente proveedoras de alimentos, sino que asumieran un papel más activo en las decisiones económicas de sus familias y organizaciones.
“Buscamos darles un precio justo y, al mismo tiempo, impulsar el empoderamiento femenino, para que ellas se conviertan en líderes de sus familias y también de la comunidad”, explicó Guzmán durante el pitch final.
Del campo a la gastronomía
Cooltiva desarrolló una plataforma que conecta a pequeños productores con restaurantes, hoteles y empresas de catering, reduciendo la intermediación y dando mayor transparencia a los precios, como relató Portal Verde en una nota previa.
MÁS INFORMACIÓN: Cooltiva evoluciona de un marketplace agrícola a una plataforma que conecta producción, logística y financiamiento
El modelo también buscó resolver una de las principales dificultades de la agricultura familiar: mientras los productores necesitan cobrar al contado, los compradores empresariales suelen trabajar con plazos de pago. Para cerrar esa brecha, los restaurantes pueden comprar a crédito con el respaldo de un fondo aliado, mientras los agricultores reciben el 50% del pago cuando el producto sale de la comunidad y el saldo después de los controles de peso y calidad.
De acuerdo con la startup, este mecanismo permitió incrementar en un 41% el ingreso neto del productor. Guzmán señaló que, por cada dólar pagado por un restaurante, un agricultor pasó de recibir 17 a 78 centavos con la nueva cadena de comercialización.
La experiencia transformó el modelo con el que Cooltiva había ingresado a Innovatech Latam. Sus directivos se instalaron durante tres meses en Tarija para comprender las condiciones del territorio, construir confianza con los productores y reorganizar el pago, la logística y el financiamiento. Así, la startup pasó de un marketplace B2B a una plataforma que articula producción, demanda, logística y servicios financieros, sin convertirse en propietaria de la cosecha.
Durante el programa de Innovatech, la startup comercializó alrededor de 150 toneladas de alimentos y redujo la merma durante el transporte y la distribución. Frente a una referencia sectorial del 20%, reportó una pérdida del 4,7%, resultado que atribuyó a las ventas planificadas, los controles de calidad y una mejor coordinación entre la oferta y la demanda. Entre sus clientes se encuentran Burger King y PedidosYa.
Innovar desde el territorio
Guzmán sostuvo que uno de los principales aprendizajes fue que la innovación rural no podía desarrollarse únicamente desde una oficina. Cooltiva destinó el 52% de los recursos recibidos a un equipo técnico especializado y otro 20% a crear nodos logísticos rurales. El resto fue utilizado para fortalecer su tecnología financiera.
La experiencia también llevó a la startup a segmentar su oferta. La papa Desiree fue orientada principalmente a cadenas de comida rápida, mientras que las papas nativas comenzaron a conectarse con restaurantes de alta cocina. Mujeres y jóvenes de las comunidades asumieron, además, el papel de promotores de la transformación digital.
El siguiente paso será ampliar el modelo hacia nuevas cadenas productivas, explorar mercados de exportación y expandir las operaciones hacia Huánuco, en Perú.
Sommos fue la otra startup boliviana que participó en el programa. La empresa desarrolló productos de ahorro adaptados a los ingresos variables de los agricultores y trabajó con tres entidades financieras del país. En su implementación con Idepro, logró reducir a menos de cinco minutos la activación de una cuenta y alcanzó a más de 100 productores de 20 asociaciones que reúnen a unas 2.500 personas. El 67% de sus usuarios son mujeres y el 30%, jóvenes.
Innovatech también propició una articulación entre Sommos, Cooltiva y una entidad financiera para diseñar un producto que permita financiar a los agricultores y conectarlos con compradores para su producción.
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La tecnología debe adaptarse al productor
Innovatech 2.0 fue impulsado con el respaldo del Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y la Unión Europea para escalar soluciones tecnológicas en zonas rurales.
El programa se había propuesto alcanzar a 17.000 hogares, pero cerró con más de 32.000. De ese total, 16.845 están encabezados por mujeres y 8.352 corresponden a familias pertenecientes a pueblos indígenas. También trabajó con 811 organizaciones productivas, de las cuales el 67% ya implementa prácticas agroecológicas o se encuentra en proceso de transición.
Christina Olsen, directora de Innovatech, destacó que uno de los principales aprendizajes fue que la tecnología debe adaptarse a las condiciones y necesidades de los productores, y no exigir que las comunidades se ajusten a soluciones diseñadas fuera de sus territorios.
“Todo esto solamente se logró porque tantas organizaciones, empresas, gobiernos y financiadores decidieron colaborar. Es un trabajo de comunidad y un caso de éxito para las alianzas público-privadas”, afirmó durante el cierre.
Antonio Quevedo, representante del programa, destacó que, en Bolivia, las startups comenzaron a dialogar para complementar sus servicios y ofrecer soluciones más integrales a las organizaciones rurales, conectando acceso a mercados, financiamiento, logística y tecnología.
Para los responsables de Innovatech, el verdadero resultado se medirá en la capacidad de estas soluciones para continuar creciendo y llegar a nuevas comunidades. En ese marco, Cooltiva y Sommos aportan respuestas complementarias a las brechas que enfrenta la población rural: asegurar mercados y mejores condiciones de pago para la producción, y desarrollar servicios financieros adaptados a los ingresos variables de los agricultores.
La articulación iniciada entre ambas startups abre ahora la posibilidad de integrar financiamiento, producción y acceso a compradores en una misma solución, con una participación significativa de mujeres y jóvenes.
