TURISMO SOSTENIBLE. El Consejo Afroboliviano de Santa Cruz y Natura Tours desarrollaron una propuesta que invita a recorrer su historia, gastronomía, música, tradiciones y memoria a través de las familias que mantienen viva su herencia cultural.
La historia afroboliviana suele relacionarse con los Yungas de La Paz. Sin embargo, en Santa Cruz también existe una comunidad que, durante décadas, ha conservado su identidad, sus tradiciones y una memoria que hoy busca compartir con quienes desean conocer una parte poco difundida de la historia boliviana. Esa es la esencia del Tour Vivencial Afroboliviano, una propuesta desarrollada por el Consejo Afroboliviano de Santa Cruz junto a Natura Tours, que convierte a la propia comunidad en protagonista de una experiencia turística construida desde sus saberes, sus familias y su patrimonio cultural.
La iniciativa nació del encuentro entre Nelson Pacheco, director de Natura Tours, y Vianka Vargas Bejarano, ejecutiva departamental del Consejo Afroboliviano de Santa Cruz. Ambos coincidieron en que existía una riqueza cultural que merecía ser conocida más allá de los estereotipos y que la mejor manera de hacerlo era permitiendo que fueran los propios afrobolivianos quienes narraran su historia.
Pacheco, a través de Natura Tours, ha desarrollado diversas rutas turísticas que conectan con la esencia de los pueblos o comunidades, como, por ejemplo, las colonias menonitas y japonesas. Por ello, generar una oferta turística desde la cultura afroboliviana en Santa Cruz, era un tema pendiente.
«A partir de nuestros contactos buscamos a quienes podían apoyarnos y nos pusimos manos a la obra para construir esta ruta turística», explica Vargas, quien también está ligada al turismo porque estudió la carrera.
Además, junto con el liderazgo dentro de su comunidad, desarrolla un emprendimiento de moda con identidad afroboliviana. Ese vínculo entre turismo, cultura e identidad facilitó la construcción de una propuesta que busca ir mucho más allá de un recorrido convencional.
Memoria viva
El elemento diferenciador de esta experiencia es que los principales anfitriones no serán guías turísticos tradicionales, sino las propias familias afrobolivianas y, especialmente, sus adultos mayores.
«Los tíos y tías son los principales protagonistas en este recorrido porque ellos tienen el conocimiento acerca de nuestra identidad cultural, de nuestra historia, que aún nosotros, como cultura viva en Santa Cruz, seguimos transmitiendo», afirma Vargas.
Dentro de la comunidad, «tíos» y «tías» es una expresión de respeto con la que se reconoce a las personas mayores, independientemente de que exista o no un parentesco familiar. Son ellos quienes conservan los relatos sobre la historia del pueblo afro, las costumbres, las luchas por el reconocimiento de sus derechos y los conocimientos que han pasado de generación en generación.
Precisamente por ello, el recorrido busca que los visitantes no solo observen, sino que conversen con quienes han sido protagonistas de esa historia.
Un viaje por la historia afro en Santa Cruz
La experiencia comenzará a las siete de la mañana en el mural del Pueblo Afroboliviano, ubicado sobre la calle Beni, junto al Parque El Arenal. El mural constituye el punto de partida de un recorrido histórico que recuerda el secuestro de africanos, la esclavización impuesta en la época colonial y el largo proceso de resistencia que permitió preservar la identidad afroboliviana hasta la actualidad.
También rescata un capítulo poco conocido de la historia cruceña: la participación de los “pardos libres”, afrodescendientes que combatieron junto al coronel Ignacio Warnes durante las batallas de Pari, Santa Bárbara y La Florida en la lucha por la independencia.
A partir de ese primer encuentro con la historia, los visitantes iniciarán un recorrido por distintos espacios que reflejan la vida cotidiana de la comunidad.
Tradiciones vivas
La jornada incluirá un desayuno tradicional, degustaciones de café yungueño, la tradicional sultana, almuerzo con fritanga preparada según las recetas heredadas por las familias afrobolivianas, además de licores y otros productos característicos de la comunidad.
El itinerario también permitirá conocer emprendimientos vinculados con la artesanía, la elaboración de vestimenta con identidad afro y otros elementos que reflejan la riqueza cultural que las familias continúan preservando.
Mucho más que gastronomía y música
Uno de los principales objetivos del recorrido es acercar a los visitantes a una cultura que sigue evolucionando sin perder sus raíces.
Durante la jornada, los participantes conocerán las historias de migración de muchas familias desde los Yungas hacia Santa Cruz, los procesos de organización que permitieron fortalecer al pueblo afroboliviano en el departamento y las luchas emprendidas para lograr mayor reconocimiento y visibilidad.
«Queremos que la gente conozca más sobre la cultura afro, no solamente desde los Yungas, sino también sobre la cultura afro que siempre ha existido aquí en Santa Cruz», señala Vargas.
Las conversaciones con los mayores permitirán descubrir cómo se han conservado conocimientos, expresiones culturales y formas de organización que siguen transmitiéndose dentro de las familias.
«Muchas personas creen que cuando hablamos del pueblo afroboliviano vivimos todos juntos, pero no es así. Estamos distribuidos en diferentes zonas», explica. En Santa Cruz viven aproximadamente 10.000 afrocruceños. y existen sectores donde residen numerosas familias, como El Terrado, donde habita la familia Marín; Cotoca, que también conserva una importante historia afro, y la urbanización Hábitat, donde viven muchas familias que migraron desde los Yungas.
Precisamente esos espacios forman parte del recorrido porque allí es posible comprender cómo la cultura afro continúa formando parte de la identidad del departamento.
La primera edición del Tour Vivencial Afroboliviano se realizará el domingo 28 de junio, de 07:00 a 18:00. El costo de participación es de 300 bolivianos por persona, e incluye transporte, alimentación, degustaciones y todas las actividades previstas durante el recorrido. Los cupos son limitados y las reservas pueden realizarse a través de Natura Tours al 713-63246 o mediante sus redes sociales oficiales.
Un homenaje a la saya
El recorrido concluirá en Cotoca con un homenaje a la saya afroboliviana, un elemento unificador y la principal expresión musical y cultural del pueblo afro.
La fecha de este primer recorrido fue elegida de manera simbólica: se realizará un día antes del Día Nacional de la Saya Afroboliviana, que se conmemora cada 29 de junio. Para la comunidad, la saya representa mucho más que música y danza. Es una manifestación de resistencia, identidad y memoria que ha acompañado durante generaciones la vida de las familias afrobolivianas y que fue rescatada gracias al trabajo de sus propios líderes y lideresas.
Entre ellos destaca Fortunata, una de las referentes que recibirá a los visitantes durante el recorrido. Reconocida por su trabajo en la recuperación de la saya y por haber participado en la creación de las organizaciones afrobolivianas tanto en Santa Cruz como a nivel nacional, representa la memoria viva de un proceso de reivindicación cultural que continúa hasta hoy.
Para Vargas, ese es precisamente el mayor valor de la iniciativa. «Esperamos que sea un éxito porque es algo único. Es la primera vez que se desarrolla una experiencia de turismo vivencial construida junto al pueblo afroboliviano. Queremos que quienes participen conozcan nuestra historia, nuestra cultura y comprendan que seguimos siendo una cultura viva».
Más que un recorrido turístico, la propuesta busca abrir las puertas de una comunidad para compartir una historia poco conocida y que está presente en las calles, los hogares, la gastronomía, la música y la memoria colectiva de Santa Cruz.
