ENERGÍA. Produjeron el 31,7% de la electricidad mundial en 2024. Aunque registraron su mayor crecimiento histórico, su participación debe alcanzar 2,5 veces el nivel actual para acompañar las metas globales de electrificación.
La generación de electricidad renovable alcanzó en 2024 el mayor crecimiento de su historia. Sin embargo, el avance todavía está lejos del ritmo que el mundo necesita para acelerar la electrificación de la economía y reducir su dependencia de los combustibles fósiles.
Las nuevas estadísticas publicadas por la Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) muestran que la generación eléctrica procedente de fuentes renovables aumentó un 9,8% en 2024, una cifra significativamente superior a la registrada un año antes. En contraste, la electricidad producida con fuentes no renovables creció solamente un 1,4%.
Con este incremento, las energías renovables generaron 9.836 teravatios-hora (TWh) y aportaron el 31,7% de toda la electricidad producida en el mundo. El restante 68,3%, equivalente a 21.159 TWh, correspondió a combustibles fósiles, energía nuclear, almacenamiento por bombeo y otras fuentes no renovables.
El resultado confirma que la transición energética está avanzando, pero aún no a la velocidad necesaria. Para alcanzar en 2035 un nivel de electrificación equivalente al 35% de la demanda final de energía, como propuso recientemente la Presidencia de la COP31, IRENA estima que las renovables tendrían que elevar su participación en la generación eléctrica mundial del 31,7% registrado en 2024 al 78%.
Esto significa que su peso dentro de la matriz eléctrica deberá alcanzar aproximadamente 2,5 veces el nivel registrado en 2024, en poco más de una década.
Un crecimiento mayor, pero insuficiente
La distancia entre el avance actual y la meta prevista para 2035 resulta más evidente al observar la evolución de las últimas décadas. En 2000, las energías renovables representaban el 18,4% de la generación eléctrica mundial. Para 2024, su participación había subido hasta el 31,7%, un incremento de 13,3 puntos porcentuales en 24 años.
Entre 2014 y 2024, la generación total de electricidad creció a una tasa media anual del 2,6%. En ese mismo periodo, la producción renovable avanzó a un promedio del 6,3% anual, mientras que las fuentes no renovables lo hicieron a un ritmo del 1,3%.
Aunque la diferencia demuestra que las energías limpias están ganando espacio dentro de la matriz mundial, IRENA advierte que la generación renovable deberá expandirse a una velocidad sin precedentes durante la próxima década.
“El mundo se está uniendo en torno a la electrificación como pilar fundamental de la transición energética, con la electricidad renovable como motor principal”, sostuvo el director general de IRENA, Francesco La Camera.
Según el ejecutivo, el apoyo creciente a la electrificación refleja el reconocimiento de que la electricidad limpia puede fortalecer la seguridad, la resiliencia y la competitividad energéticas. Para alcanzar las metas planteadas, considera necesario avanzar con mayor rapidez en la sustitución de los combustibles fósiles por electricidad limpia en los edificios, el transporte y la industria.
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La hidroeléctrica mantiene el liderazgo
La energía hidroeléctrica continúa siendo la principal fuente de generación renovable. En 2024 produjo 4.472 TWh, equivalentes a cerca del 45% de toda la electricidad renovable generada en el mundo.
La energía eólica ocupó el segundo lugar, con 2.499 TWh, seguida por la solar, con 2.106 TWh. La bioenergía produjo 660 TWh; la geotermia, 97,7 TWh; y las tecnologías marinas, 0,8 TWh.
Sin embargo, son la energía solar y la eólica las que están impulsando con mayor fuerza el crecimiento. En conjunto, estas dos fuentes variables generaron el 14,9% de toda la electricidad producida en el planeta durante 2024.
Su producción aumentó un 16,8% respecto a 2023 y explicó más de la mitad del incremento de la generación eléctrica mundial. Dentro del conjunto de las renovables, la participación combinada de la solar y la eólica pasó de apenas el 1,1% en 2000 al 46,8% en 2024.
Este avance refleja una transformación de la matriz renovable, históricamente dominada por las centrales hidroeléctricas. También plantea nuevos desafíos, porque la disponibilidad de la energía solar y eólica varía según las condiciones climáticas y las horas del día.
Su incorporación en mayores proporciones requiere ampliar el almacenamiento, modernizar las redes de transmisión y distribución y desarrollar sistemas capaces de equilibrar la oferta y la demanda de electricidad.
La transición avanza, pero no llega a todos por igual
Simon Stiell, secretario ejecutivo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), afirmó que el crecimiento histórico de la generación renovable demuestra que la transición hacia la energía limpia es irreversible.
También sostuvo que las fuentes renovables ofrecen electricidad más barata y segura y pueden incorporarse con mayor rapidez al mercado, en contraste con la volatilidad de los precios de los combustibles fósiles y sus efectos sobre la inflación, las empresas y los hogares.
No obstante, advirtió que la transición todavía no avanza con la velocidad ni con el alcance necesarios. Muchas naciones vulnerables requieren apoyo financiero para ampliar sus sistemas eléctricos y participar de los beneficios económicos y sociales de las energías limpias.
Las diferencias regionales muestran parte de esta brecha. Asia lideró la generación renovable en 2024 con 4.589 TWh y un crecimiento anual del 14,3%. Europa produjo 1.758 TWh, un 7,2% más; América del Norte alcanzó 1.535 TWh, con un aumento del 5,8%; y América del Sur generó 1.047 TWh, un 2,9% más.
Oriente Medio presentó el mayor crecimiento porcentual, con un 17,3%, pero su producción renovable fue de apenas 76 TWh. África generó 227 TWh y registró un aumento del 5,7%, mientras que Centroamérica y el Caribe produjeron 55 TWh, un 5,8% más que el año anterior.
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Del récord a la aceleración
El crecimiento de la generación renovable se apoya en una expansión sostenida de la capacidad instalada y en tecnologías cada vez más competitivas. En abril, IRENA informó que la capacidad renovable mundial creció un 15,5% durante 2025, impulsada principalmente por la incorporación de energía solar y eólica.
Posteriormente, un nuevo reporte mostró que las renovables permitieron evitar 480.000 millones de dólares en costos de combustibles fósiles durante 2025 y que más del 90% de la nueva capacidad renovable resultó más competitiva que las alternativas fósiles.
Estos antecedentes demuestran que las tecnologías están disponibles, sus costos han disminuido y su expansión supera ampliamente a la de las fuentes convencionales. El reto ahora es transformar esas ventajas en una aceleración suficiente para que las renovables pasen de producir menos de un tercio de la electricidad mundial a aportar más de tres cuartas partes en 2035.
El crecimiento histórico de 2024 constituye un avance importante, pero también marca el camino pendiente. En la próxima década, la transición deberá avanzar mucho más rápido y extender sus beneficios a los países y comunidades que todavía encuentran dificultades para acceder a energía limpia, segura y asequible.
Portal Verde, con información de IRENA
